De Zwitserse kantonparlementariër Kohler laat zich zonder verzet arresteren als de dader van een moord. Tijdens de rechtszaak geeft hij geen motief voor zijn misdaad en de veroordeling luidt 20 jaar tuchthuis. Vanuit zijn gevangenschap heropent de vermogende Kohler zijn proces, waarbij hij een armlastige advocaat inschakelt. Dat zijn pleidooi tot vrijspraak leidt, brengt de advocaat met zijn ideeën over recht en gerechtigheid in gewetensnood. Hij besluit tot afrekening met de vrijgesproken moordenaar. Zijn nagelaten manuscript, dat de eerste twee delen van de roman beslaat, is een spiegelpaleis van mogelijkheden en verdubbelingen in deze troebele zaak. In het derde, minst sterke deel verschaft de schrijver opheldering over schuld, wraak, recht. Dat levert naast scherpzinnige overwegingen over moraal en wet een dubieus vrouwbeeld op. In 1985 was de ontvangst van deze vierde, complexe misdaadroman van de beroemde Zwitserse auteur (1921-1990) wisselend; soepel is de vertaling door Ria van Hengel, die eerder van dezelfde schrijver o.m. ‘De verdenking’, ‘De belofte’ vertaalde. Verberg tekst