Na de dood van haar vader verhuist Marie naar een kale woning in de Vlaamse achterstandsbuurt de Confituurwijk. Ze probeert er blokfluit te studeren, maar wordt al snel gehinderd door haar buurman, pa Vetstaart. De huizen zijn erg gehorig en de scherpe tonen maken hem gek. Marie ondergaat intussen lijdzaam het lawaai van beide buren en probeert zich af te sluiten van haar omgeving. Ze is in de rouw om haar vader, een huisarts die populair was bij zijn patiënten. Haar ouders hadden een kil en liefdeloos huwelijk, iets waar Marie nog last van heeft. In de wijk woont ook haar oude schoolvriendin Sam, met wie ze een ingewikkelde haat-liefdeverhouding krijgt. De aantrekkingskracht tussen beiden is enorm, maar oud zeer staat een relatie in de weg. Dit romandebuut van de Vlaamse auteur (1978), die al verhalen en gedichten publiceerde, is een fijnzinnig, poëtisch en krachtig verhaal over verlies en liefde. De artistieke, eenzame Marie en haar brutale, botte buren zijn elkaars tegenpolen, maar vinden elkaar in hun behoefte aan contact. Een prachtig en origineel debuut.