Alex Rider is de hoofdpersoon in dit boek: 14 jaar, met al verschillende opdrachten als geheim agent achter de rug, en nu in het ziekenhuis om te herstellen van een bijna dodelijke schotwond, opgelopen bij zijn laatste actie. Wat hem er niet van weerhoudt in het ziekenhuis vier criminelen uit te schakelen die probeerden de zoon van een Russische miljardair te ontvoeren. Alex is trouwens op meer gebieden zeer bedreven: kitesurfen, karting, diepzeeduiken, en wat hij niet beheerst maakt hij zich onmiddellijk eigen. Bovendien heeft hij binnen de kortste keren zijn tegenstanders door. In dit geval de Russische miljardair Drevin, wiens zoon hij voor een ontvoering behoed heeft. Hij wil Alex belonen voor die daad, maar die heeft al gauw het gevoel dat er iets niet klopt. Terecht, Drevin wordt door de CIA verdacht van malversaties. Ze hebben een belastend dossier samengesteld, dat opgeslagen ligt in het Pentagon. Nu komt Drevins megalomane ruimtehotelproject uitstekend van pas om een aanval op het Pentagon voor te bereiden...

De auteur verzekert ons dat "alles in dit verhaal behoort te liggen binnen de grenzen van het mogelijke". Horowitz maakt bovendien gebruik van allerlei recente gebeurtenissen om de 'echtheid' van zijn verhaal te benadrukken. Dat levert weliswaar een spannend verhaal op, maar het lukte mij niet ook maar enigszins te geloven in de bovenmenselijke capaciteiten van Alex. Het boek heeft uiteindelijk veel weg van een catalogus van uiterst spectaculaire stunts. [Herman Kakebeeke] Verberg tekst

De 14-jarige Alex Rider wordt ontvoerd uit het ziekenhuis door een bende eco-terroristen, die het eigenlijk op miljardairszoon Paul Drevin hebben gemunt. Pauls vader is hem zo dankbaar dat hij Alex aanbiedt om te delen in zijn weelde en zijn zoon gezelschap te houden. Alex krijgt hierdoor de kans om een door Pauls vader gefinancierde lancering van een ruimteveer bij te wonen. Maar hij komt er ook achter wie er werkelijk schuil gaat achter deze bikkelharde en misdadige man. Alex belandt in een levensgevaarlijke situatie waarbij het ruimteveer 'De Aartsengel' een groot deel van Washington dreigt te verwoesten. Spannend boek dat boeit van begin tot eind vanwege de vele cliffhangers en de prettig leesbare stijl, waarbij de gebeurtenissen naadloos in elkaar overvloeien. Soms zijn de ontsnappingsmanoeuvres van Alex à la James Bond, wat ongeloofwaardig. Voorkennis van de vorige vijf delen van de serie is niet vereist al wordt er soms wel naar verwezen. Op de paarse serieomslag wordt een blik in de ruimte getoond. Het uit 21 hoofdstukken bestaande boek is geschikt voor lezers vanaf ca. 13 jaar. Verberg tekst

Als Alex bijna hersteld is van een schotwond die hij opliep tijdens zijn vorige avontuur, probeert een groep eco-terroristen Paul, zijn buurjongen in het ziekenhuis, te ontvoeren. Zonder nadenken springt Alex in de bres, en dat is het begin van een berespannend, razendsnel avontuur dat hem uiteindelijk in de ruimte zal brengen. Dat Horowitz spannende verhalen kan schrijven hoeft geen betoog meer. Actie én reactie staan centraal. Alex beleeft het ene avontuur na het andere, in sneltreinvaart. En natuurlijk slaagt hij er op het laatste nippertje in de wereld te redden. Hij is een held, een spion tegen wil en dank. Deze veertienjarige James Bond wil niet meer dan een gewone jongen zijn, maar ik vrees dat hij zich dan snel zou vervelen. Horowitz kan als geen andere al deze onwaarschijnlijke gebeurtenissen voor je ogen schilderen, als zag je ze in een film. Hij doet dat zo goed dat je je zelfs geen vragen stelt bij het realiteitsgehalte van Alex’ avonturen. Dit is een ingenieus, intrigerend en gevarieerd verhaal, met uitstekend gecaste personages, dat tot in de puntjes afgewerkt is. Bovendien neemt het zijn lezers au serieux, want, ware het niet dat het hoofdpersonage slechts veertien is, nergens heb je het gevoel dat je een jongerenboek zit te lezen. Net zoals de vorige vijf Alex-Rider- verhalen, lees je ook dit weer in één ruk uit, en heb je spijt als het gedaan is.

Verberg tekst

Alex Rider ligt in het ziekenhuis te genezen van zijn schotwond waarmee het vorige boek eindigde, wanneer vier mannen binnendringen en proberen zijn buurjongen Paul te ontvoeren. Alex neemt het tegen hen op, met alle gevolgen vandien. Enerzijds is er het viertal dat wraak wil. Anderzijds Pauls vader, de Russische miljardair die een hotel in de ruimte uitbouwt. Uit dankbaarheid nodigt hij Alex uit op zijn domein om een raketlancering bij te wonen en om gezelschap te bieden aan de eenzame zoon. Niets is wat het lijkt, en ook niemand is wie hij lijkt. Als naar goede gewoonte raakt Alex tot over z’n oren betrokken in misdaad, intriges, CIA, en onnoemelijk gevaarlijke situaties. Maar Alex zou natuurlijk niet Alex zijn als hij zich niet ook hier uit redt. Zoals elk deel uit de Alex-Riderserie begint ook 'Ark angel' (voor alle duidelijkheid: een herdruk van 'De val van de aartsengel') ijzersterk: een journalist internationale veiligheid waarschuwt op een congres voor een groep eco-terroristen, notabene in hun opdracht, om vervolgens door hen uit de weg geruimd te worden, op een bijzonder vernuftige manier. Zoals altijd is ook dit boek lezen als kijken naar een meeslepende actiefilm. Al bekroop me naar het einde toe voor het eerst een licht gevoel van overdosis.

Verberg tekst