Na de dood van haar overgrootmoeder Zaïda (100) leest een jonge vrouw haar dagboek. Geboren in 1859 als dochter van een Italiaanse edelman en een calvinistische Engelse moet Zaïda (ik-figuur) trouwen met een goede partij. Ze wordt echter verliefd op de schilder Basil; van haar vader mag ze met hem trouwen. Ze zijn erg gelukkig in Frankrijk, maar hun eerste kind wordt dood geboren en miskramen volgen. Zaïda gaat medicijnen studeren in Zurich, een van de weinige universiteiten die vrouwen toelaat. Na de vroege dood van Basil en haar tweede man werkt ze met haar derde man in Milaan. Als ze ziet welke gevolgen de Eerste Wereldoorlog voor haar drie zoons heeft, wordt ze psychiater en blijft actief tot op hoge leeftijd. De in Parijs geboren Zwitserse schrijfster (1969) ontving voor haar boek 'De loop van een rivier' de Prix des Libraires. Deze roman is heel prettig leesbaar voor wie is geïnteresseerd in (vrouwen)geschiedenis van de 19e en 20e eeuw, o.a. door een uitstekend, levendig tijdsbeeld met veel aandacht voor de positie van de vrouw. Kleine druk.